The Legend of Zelda: Four Swords Adventures

En 2002 sort le remake Game Boy Advance d’A Link to the Past. Un mode bonus, Four Swords, permet alors à quatre joueurs de contrôler des Link de couleurs différentes, le temps d’une courte aventure pour sauver Hyrule. Si on ne peut pas vraiment parler de Zelda à part entière, ce mode pose les bases d’un futur Zelda multijoueur bel et bien autonome : Four Swords Adventures !

Le développement du jeu est un peu compliqué. À l’origine, Nintendo veut des jeux Zelda pour exploiter sa connexion GameCube-Game Boy Advance. À l’E3 2003, la firme présente deux nouveaux épisodes de la série pour en tirer profit : Four Swords d’un côté et Tetra’s Tracker de l’autre. Plus tard cette année-là, un troisième jeu, Shadow Battle, fait son apparition, et Nintendo annonce son intention de commercialiser les trois titres au sein d’un même disque, Four Swords +.

C’est effectivement ce qu’il se passe finalement au Japon, lors de la sortie de Four Swords Adventures. L’Occident ne connaît cependant pas le même destin, et après quelques revers de communication, il est annoncé que le jeu sortira aux États-Unis amputé de Tetra’s Tracker, qui restera dès lors une particularité japonaise.

Repoussé en Europe pour ne pas se retrouver sur le marché au même moment que The Minish Cap, Four Swords Adventures sort finalement en janvier 2005 dans une version semblable à celle des États-Unis. Il apparaît alors clairement que le mode principal est l’Épopée d’Hyrule, la Bataille de l’Ombre relevant davantage du pur bonus.

La construction de l’Épopée d’Hyrule est particulière car divisée en niveaux. S’ils ont pour vocation d’être parcourus en multijoueur, chaque joueur reliant un Game Boy Advance à la GameCube en guise de manette (le jeu passe alors de l’écran de télé à l’écran de la portable pour certains endroits), il est aussi possible de contrôler seul les quatre Link via un système de formations. Le jeu est réalisé dans une 2D très semblable à A Link to the Past, mais avec une influence de The Wind Waker sur le design et les effets 3D présents. Comme dans le mode Four Swords du remake GBA d’A Link to the Past, le gameplay en multi repose sur un équilibre plutôt habile entre coopération et compétition : les quatre Link sont forcés de coopérer pour s’en sortir, mais chacun lutte en même temps pour s’approprier un maximum de gemmes de force.

Le jeu à quatre à l’aide de câbles GBA-NGC enthousiasme certains critiques, mais d’autres trouvent — à raison, sans doute — que c’est demander beaucoup de matériel pour profiter pleinement du jeu. De même, le parti-pris graphique divise : là où certains trouvent tout cela un peu léger, d’autres apprécient le retour à la 2D, plein de références à A Link to the Past qui plus est. Quoi qu’il en soit, Four Swords Adventures a le mérite d’explorer de nouvelles pistes pour la série — et de faire jouer la fibre nostalgique Zelda III, ce qui n’est pas rien.