The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Les prémices d’un « Zelda Wii U » s’aperçoivent par le biais d’une démo technique pour promouvoir la Wii U, lors de l’E3 2011. On y voyait une scène de combat entre Link et une araignée géante, à l’intérieur d’une salle splendide. L’action était mise en scène avec des graphismes proches du photoréalisme. Le GamePad permettait d’avoir un certain contrôle sur la séquence en offrant la possibilité de passer d’une lumière de jour à un éclairage de nuit, de changer l’angle de caméra, et de choisir ce que l’on affichait sur son GamePad (la carte de la salle ou la même image que sur le moniteur). On peut dire sans trop se mouiller que cette démo fit bonne impression chez les fans à l’époque. Certains y voyaient alors une sorte de version HD de Twilight Princess, remaster ayant finalement bel et bien vu le jour début 2016, mais n’étant que peu comparable à cette démo technique vieille de cinq ans de plus.

C’est à l’E3 2014 que les premières images du futur Breath of the Wild apparaissent devant les yeux des fans, alors fascinés par ce qu’ils voient. La direction artistique est très éloignée de celle de la démo technique de 2011 et se rapproche plus du style de Skyward Sword, très coloré et lumineux. Le trailer, réalisé avec le moteur du jeu, met en scène Link sur un cheval, au milieu d’une vaste plaine, en train de fuir puis affronter une créature robotique — dont le nom de Gardien sera plus tard dévoilé. Finalement, Link saute de sa monture pour décocher une flèche d’une technologie avancée sur son redoutable adversaire. Il est bon de noter que pour l’heure, Link n’est pas vêtu de sa légendaire tunique verte et que c’est une première dans la série. La plupart du temps, Link ne porte une tenue conventionnelle qu’au début de ses aventures avant d’être choisi pour porter les habits du héros, qu’il conserve jusqu’à la victoire finale, et même après.

En décembre 2014, le jeu refait parler de lui : une vidéo paraît mettant en scène Shigeru Miyamoto et Eiji Aonuma assis tous deux devant un écran en train de jouer à une version très rudimentaire du jeu. Cette démo nous en apprend beaucoup, notamment sur le terrain du jeu qui semble flirter avec le bac à sable géant, ce qui n’est pas sans rappeler les productions concurrentes en matière d’open world. Eiji Aonuma explique que tout ce qui est visible dans le fond du décor est atteignable si on prend le temps de s’y rendre. Il montre ensuite une carte à Miyamoto, lui expliquant que le monde est très vaste et que Link est capable de planer en s’accrochant à un tissu à mi-chemin entre la feuille Mojo de The Wind Waker et le châle de Skyward Sword. Cette séquence nous montre également une phase d’exploration à cheval dans un monde très simple, dépouillé de tout décor excepté quelques arbres. À ce moment-là, Link est caché sous un vêtement à capuche comme c’était le cas lors de la présentation de l’E3 avant qu’il révèle son visage au spectateur en jetant ledit vêtement.

Pendant plus d’un an, le jeu se fait désirer : toujours pas de nom définitif et une sortie vaguement estimée à 2015, nous n’en saurons pas plus avant le mois de novembre 2015. En effet, un Nintendo Direct présente Twilight Princess HD plus en détail et révèle sa date de sortie, et, en fin de présentation, un rapide teaser du nouveau Zelda Wii U est montré et il est indiqué que l’amiibo Link loup qui sort en même temps que Twilight Princess HD sera compatible avec le vrai nouveau Zelda, alors annoncé pour 2016.

C’est lors de la réunion des investisseurs chez Nintendo qui a eu lieu le 27 avril 2016 que cette énième échéance est encore une fois repoussée à l’année suivante, afin que Zelda Wii U puisse bénéficier d’une sortie sur la Switch, la nouvelle console de Nintendo, qui sera présentée plus tard que prévu. Une annonce qui, en plus de mettre à mal la patience des fans, réduit en cendres les espoirs d’avoir enfin un Zelda exclusif à la Wii U.

Ce qui nous amène à l’E3 2016 où un premier vrai trailer du jeu est dévoilé. Ce dernier est riche en informations, une voix en anglais demande à Link de se réveiller et l’appelle à l’aide, la vidéo met l’accent sur le côté sauvage du monde d’Hyrule. On y voit Link gravir des falaises, couper des arbres pour fabriquer un pont, chasser ou encore faire la cuisine. Le monde semble hostile bien que coloré, pas d’Hyliens ou d’autres races dans ce trailer, seulement Link revêtant diverses tenues et armures, affrontant des monstres : Bokoblins, Chuchus et des ennemis ressemblant à des Stalfos sont de la partie en plus des Gardiens que nous connaissions déjà.

Pour conclure, un premier visuel de l’épée de Légende sur son socle dans les bois, elle semble usée et rouillée. Le logo du jeu et son titre définitif sont révélés ; le jeu s’appellera The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Il n’y avait toujours pas de date de sortie à se mettre sous la dent à ce moment-là. C’est le tourbillon médiatique, le jeu devient le jeu le plus attendu selon les sondages et il est omniprésent sur les réseaux sociaux.

Le trailer est rapidement accompagné de nombreuses images de gameplay durant le Nintendo Treehouse qui s’ensuivit. Ces séquences ne sont également pas avares en révélations, on y voit entre autres un vieil homme qui n’est pas sans rappeler le premier personnage rencontré dans The Legend of Zelda sur NES qui, à l’époque, donnait sa première épée à Link. Le moteur du jeu est montré plus en profondeur, la physique de divers objets se concrétise, on y voit des rochers pouvant être volontairement poussés afin d’écraser les ennemis, les tonneaux explosifs pouvant être mis à profit en les détruisant à coups de flèches de feu, créant une explosion blessant également quelques Bokoblins malchanceux. La tablette sheikah peut être utilisée pour projeter des objets sur les ennemis ou pour créer des blocs de glace pouvant être escaladés.

Le 13 janvier 2017, Nintendo avait donné rendez-vous à ses fans à cinq heures de matin (heure française) pour la présentation de la Nintendo Switch. Si le doute était encore permis sur l’absence du jeu Zelda lors du lancement de la nouvelle console, la seconde partie de la présentation est une extase servie sur un plateau d’argent. Non seulement le jeu sortirait bien le 3 mars 2017 en même temps que la Switch, mais les éléments supplémentaires dévoilés lors d’un second trailer ont de quoi ravir les fans qui jusque là s’inquiétaient du vide qu’était le Royaume d’Hyrule. On y découvre de nombreux personnages emblématiques notamment la princesse Zelda, ainsi que les races communes de la saga Zelda : Gorons, Zoras, Gérudos, grandes fées, arbre mojo… Ils ont répondu au rendez-vous. Chose surprenante, on découvre que les personnages sont doublés, chose qui est loin d’être fréquente au sein de la saga et que, mieux encore, les joueurs auront droit à des voix françaises. Comble du comble, s’il était possible d’avoir les voix originales en mettant l’intégralité de la console en japonais dès le début, une mise à jour permet également d’avoir droit à la langue de votre choix tout en gardant le texte en Français.

Il est certain que les fans sont dès le début bichonnés. Entre le soin apporté au jeu, les nombreuses éditions limitées, les guides de qualité, la sortie de cinq nouveaux amiibo mettant en avant les personnages principaux et quelques antagonistes, tout est fait pour que le fan trouve son bonheur. Il est d’ailleurs vivement ressenti que la communication autour de la Switch se fait grandement autour de Breath of the Wild. Différentes interviews de l’équipe, des concours de fan arts, des interventions à différents événements… le jeu fait grandement parler de lui jusqu’à sa sortie.

Avec de telles qualités, il est peu surprenant que le jeu soit si bien reçu auprès de la presse spécialisée comme auprès des consommateurs avec un défilé de notes parfaites ou quasi parfaites. Les previews et les tests pullulent et s’accordent pour qualifier le jeu d’exceptionnel. Si certains défauts sont pointés du doigt, ils sont dans la majorité des cas plus une histoire de goût qu’autre chose. Les ventes confirment cette impression offrant au jeu – et à la Switch – un départ remarquable laissant présager de bonnes choses pour Nintendo.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild ne s’arrêtera pas à un simple départ réussi. Il continuera à faire parler de lui à travers un contenu qui mettra des mois à être exploré, mais aussi à travers des mises à jour permettant d’ajuster quelques soucis techniques, de nouveaux amiibo (encore) ainsi que des DLC qui permettront de relancer l’engouement pour le jeu tout au long de l’année. Ainsi les joueurs pourront compléter leur expérience vidéoludique en profitant d’un mode difficile, de contenus supplémentaires comme un donjon et quelques pans d’histoire supplémentaires.

Il faudra attendre le début de l’année 2018 pour que l’équipe de Nintendo cesse de travailler sur le jeu en lui-même et et se lance dans la production du prochain épisode de la saga.